Mary Papazian fue nombrada la 29ª presidenta de San José State University en enero de 2016. Papazian está firmemente comprometida con el éxito de los estudiantes; liderazgo abierto, transparente e inclusivo; fomentar una cultura de curiosidad y descubrimiento; y la construcción de asociaciones duraderas entre el campus y la comunidad.
Papazian se desempeñó recientemente como presidente de la Southern Connecticut State University (SCSU) en New Haven, Connecticut. Allí, demostró un enfoque singular en el éxito de los estudiantes, estableciendo un grupo de trabajo en su primer año como presidenta para revisar las prácticas y desarrollar recomendaciones para el cambio.
Anteriormente, Papazian fue rectora y vicepresidenta senior de Asuntos Académicos en Lehman College de The City University of New York, administrando un presupuesto de $70 millones que respaldaba a 450 miembros de la facultad a tiempo completo y 200 miembros del personal, creando un consejo asesor de investigación, contratado a un nuevo director de la Oficina de Investigación y Programas Patrocinados, y desarrollando un manual de investigación para profesores.
Se desempeñó como decana de la Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales de la Montclair State University en Nueva Jersey, y decana asociada de la Facultad de Artes y Ciencias de la Oakland University en Rochester, Michigan, donde comenzó su carrera académica como asistente, asociada y profesora de inglés.